Dag 18 - Straffe mannen

Terug in Puerto Princesa springen we voor de tweede keer binnen bij PNNI, het netwerk van ngo's in Palawan. Samen met ELAC, Environmental Legal Assistance Center, binden ze op ophefmakende wijze de strijd aan tegen milieudelinquenten. In de voortuin van hun kantoor is een museum met in beslag genomen goederen ingericht: boten, motorvoertuigen en 400 grote kettingzagen.

Kerstboom van kettingzagen

Palawan, 'the last stand of de Philippines forest' heeft een stringente milieuwetgeving - zo heerst er al sinds de jaren '90 een kapverbod - maar door de wijd verbreide corruptie is de controle ondermaats. Omdat ze de lamlendigheid van de overheid beu zijn, gaan onze gastheren sinds een paar jaar actief op jacht naar de milieuzondaars. Ze maken daarbij gebruik van "citizen's arrest", de mogelijkheid waarover burgers beschikken om overtreders te arresteren. Ze vragen daarbij ondersteuning van gewapende politie. Om houtkappers te vatten, schakelen ze wel zeevaartpolitie in. Die kennen ze immers niet in de bossen. De lokale politie hebben de kappers in hun zak.

Ook op zee slaan onze vrienden toe. Niet alleen tegen het transport van illegaal hout, ook tegen de vissers die met cyanide werken. Het vergif doodt de vissen niet meteen, maar verdooft ze. Ze drijven boven en worden meteen in bakken met zuiver water gezet. Na een paar dagen zijn ze weer de oude en worden ze levend aan Chinese restaurants aangeboden. Het koraal en alle andere dieren zijn in het giftige water achter gebleven en zo dood als wat... 

Museum van in beslag genomen zaken

Het spreekt vanzelf dat de rechtszaken en de inbeslagnames - de overtreders laten ze gaan als ze de namen van hun opdrachtgevers verklappen - een zware klap betekenen voor de zware jongens. De activisten krijgen dan ook doodsbedreigingen en 'Bobby' de leider van het PNNI slaapt geen twee nachten op dezelfde plek...


Chapeau voor deze mensen, maar we zijn wel bekommerd. 

Dirk