Dag 15 - Wel zondag, geen rustdag

De busjes brengen ons in anderhalf uur naar Bataraza, naar de Rio Tuba Nickel Mining company (RTNMC). We gaan een tour maken over de mijnsite op advies van Bantay Kita (BK), een 11.11.11-partner die werkt rond transparantie en betrouwbaarheid van mijnbouwbedrijven en ook rond de invloed van mijnbouw op mens en milieu.

Exploitatie, toegestaan in bepaalde gebieden, moet bijdragen aan de ontwikkeling van de Filipijnen en aan de strijd tegen de armoede. BK werkt hier samen met ATM. 

Een luxebus van RTNMC rijdt ons over het terrein van 5000 ha, waarvan 600 ha in ontginning is op zoek naar nikkel en cobalt. Deze grond is eigendom van de overheid; RTNMC doet de uitbating. De beplanting is weg en de rode aarde is hier letterlijk opengereten. Overal liggen bergen grond in afwachting van vergruizing of een andere bewerking. Het hoogwaardige nikkel wordt gewonnen uit de vierde grondlaag. Er moet dus heel wat grond worden verzet.

Wat ons vooral interesseert is de rehabilitatie van het terrein. Die wordt reeds gestart onmiddellijk na de afgraving. De herbebossing is verplicht; er werden reeds allerlei boomsoorten gepland, maar sinds 2008 worden nog enkel inheemse soorten gebruikt die ter plaatste gekweekt worden. Een bosbouwkundige -in samenwerking met allerlei overheidsorganisaties- leidt de herbebossing in goede banen. Het werk wordt voornamelijk door IP's (= Indigenous People) uit de regio gedaan. De laatste tijd werken ook meer en meer vrouwen mee.

Er wordt nu ook geëxperimenteerd met het kweken van tillapia en aanleg van rijstvelden.

Bij de laatste stop zien we de negende fase van de ontzilting, een grote waterplas waarboven reigers en andere vogels cirkelen. Alle zware metalen moeten nu uit het water zijn. Het water vloeit dan terug naar de rivier.

De bus brengt ons naar de Guestlodge; we lunchen en krijgen daarna een uitgebreide presentatie met kans om vragen te stellen.

Dan gaan we nog op weg voor een bezoek aan een goed uitgebouwd hospitaal, een goed geëquipeerde school en een huisvestingsproject voor de IP's. Dit alles is georganiseerd en betaald door het bedrijf.

Het was een zeer interessant bezoek, maar we houden er een dubbel gevoel en veel vragen aan over. Wat als de mijn hier weggaat ? Joke herinnert ons aan de mijnsluitingen in Limburg...

Gelukkig zijn er organisaties die opkomen voor de rechten van de IP's en het milieu. Terecht worden ze gesteund door 11.11.11

Rita